교회의 질적 성장과 양적 성장의 상관관계 | 목회칼럼 | 하남교회 | 윤길주 목사

교회 성장에 대해 이야기할 때마다 만나게 되는 질문이 있습니다. 교회가 양적 성장을 목표로 할 수 있는가입니다. 이 질문에는 교회 성장이란 질적 성장이어야 한다는 신념이 깔려 있습니다. 지극히 옳은 말입니다. 우리는 교회의 양적 성장 자체를 목표가 되어야 한다고 주장하지 않습니다. 그런 목표가 세속적이라는 사실을 부정하기 힘들죠. 교회가 예수 그리스도의 장성한 분량에 이르도록 성장한다는 말은 교회의 질적 성장을 의미하는 것이지 양적 성장을 의미하는 것은 아닙니다. 이는 부정할 수 없는 진리입니다.

그러나 질문을 바꾸면 상황이 달라집니다. 질적으로 성장한 교회가 양적으로 정체된 상태에 머무를 수 있을까요? 이 질문에 대한 답을 하자면 저는 단호하게 "아니요"라고 답하겠습니다. 말씀과 성령 안에서 장성한 교회는 양적인 성장을 경험하게 됩니다. 이는 매우 자연스러운 결과입니다. 질적 성장은 양적 성장을 촉진하는 원인입니다. 저는 질적으로 성장한 교회가 양적으로 정체된 상태에 머물러 있는 것을 본 일이 없습니다.

질적 성장을 경험한 교회에서 나타나는 현상들이 있습니다. 질적 성장을 경험한 교회는 영혼 구원에 관심을 가지게 됩니다. 자연스럽게 믿지 않는 이웃들에게 관심을 가지게 되고, 그들을 교회로 초대하게 되죠. 질적으로 성장한 교회는 교회를 방문한 새로운 사람들을 환대합니다. 경계하거나 지켜보지 않습니다. 그들의 과거와 기질이 어떠하든 교회에서 변화와 성장을 경험하도록 돕기 위해 최선을 다합니다. 말씀과 성령 안에서 성장을 경험한 성도들은 영적 성장을 경험하지 못한 미숙한 성도들이 성장하도록 돕습니다. 제자 삼는 사역에 참여하는 이들이 많아지기 때문에 영적 성장을 경험하는 이들이 많아집니다.

이런 교회가 양적으로 성장하지 않을 수 있을까요? 무엇보다 하나님께서 질적 성장을 경험한 교회를 가만히 두지 않으십니다. 지금 한국교회에는 교회를 잃어버린 사람들이 많습니다. 그들은 참 교회를 찾고 있습니다. 하나님께서 그들을 건강한 교회로 인도하시는 것은 자연스러운 일입니다. 하나님은 계속 그 수가 증가하고 있는 가나안 성도들이 뿌리 내릴 건강한 교회를 찾고 있습니다. 교회가 질적 성장해 건강해진다면 하나님께서 그 교회를 가만두실 리가 없습니다. 하나님에게는 그런 여유가 없기 때문입니다.

양적 성장은 질적 성장의 결과입니다. 우리는 질적 성장에 관심을 가지고 성장하기 위해 힘써야 합니다. 그러면 자연스럽게 양적 성장이 따라오게 됩니다. 건강한 교회는 자연스럽게 따라오는 양적 성장을 위해서도 준비합니다. 양적 성장에 무관심하고, 양적 성장을 거부하는 것은 영적인 태도가 아닙니다.